乳酸菌について
「乳酸菌について」
乳酸菌は糖を分解して乳酸を作る細菌の総称です。菌の形から、球状のものを乳酸球菌、棒状のものを乳酸桿菌というように分けています。酸素のあるなしにかかわらず増殖する乳酸球菌と乳酸桿菌、そして酸素のあるところではほとんど生育できないビフィズス菌というような分類もあります。
よく知られているビフィズス菌は乳酸菌の一つってわけですね。
さらに腸に棲みつくことができる乳酸菌と腸に棲みつくことができない乳酸菌の区別もある。
乳酸菌を選ぶときには腸に生きたまま到達し棲みつくことのできる乳酸菌であるビフィズス菌を選ぶといいといえます。
大腸には500種類以上、約百兆個もの腸内細菌が棲むといわれ、これらは人体によい作用をもたらすもの、悪い作用をもたらすもの、またはいいようにも悪いようにも作用するものがあります。それぞれ善玉菌、悪玉菌、日和見菌などと呼ばれています。善玉菌の代表格がビフィズス菌で、生後間もない赤ちゃんの場合全腸内細菌の9割以上を占める。その後少しずつ善玉菌が減る一方で悪玉菌や日和見菌が増え、成人で善玉菌は1〜2割程になります。加齢とともに善玉菌の割合が減り、腸内細菌のバランスが悪くなる傾向があります。
善玉菌が腸内に増えることで、悪玉菌の居場所がなくなり、悪玉菌から発生する有害物質が抑制されると、腸内の環境がよくなるとともに肝臓の解毒作用を助けます。こうしたメカニズムに加えて、乳酸菌が体内で作る「乳酸」などの有機酸が、鉄などの栄養吸収を促進する。さらに、腸内を酸性にして病原菌の繁殖を防ぐ。
ビフィズス菌の優れた効力は、抗生物質などの薬を常用したり、多量に服用する人にもよいとされている。抗生物質は体の病原菌を退治するが、腸内にある有用な菌までも一掃してしまいます。ただし、乳酸飲料などに多く含まれている糖分の摂りすぎには十分注意してください。。
