葉酸
「葉酸」
葉酸は、DNAの形成や細胞分裂に必要な物質です。特に妊婦には胎児の成長のためにも欠かせない栄養成分なので、別名『妊婦のビタミン』ともいわれています。
胎児は、人間の成長の中で最も細胞分裂が活発な時期にあります。この時期に葉酸が不足すると脳神経に異常をきたし、神経管閉鎖障害などを引き起こす恐れがありま。、更に葉酸不足が進むと、二分脊椎や無脳症になる可能性さえあります。
葉酸不足によるトラブルが生じるのは妊娠4週目頃までとされているので、妊娠を考えている女性は日頃から葉酸を意識して摂取するよう心がけた方がベストだとされています。妊娠中や授乳中の女性も、葉酸を多く摂取するよう心がけましょう。
また葉酸は、ビタミンB12とともに赤血球を作る働きを助けます。その為、『造血のビタミン』とも呼ばれています。
葉酸はビタミンB6・B12・Cがないと充分に働きません。
摂取する際には他のビタミンと一緒に摂りましょう。
しかし、ビタミンCを多量に摂取すると葉酸の排泄量が増えるので、ここは注意がしてください。
水に溶けやすく（水溶性）、弱アルカリ性では熱に対しては安定しています。また葉酸は、強酸性では熱・酸素・光により分解されるため、長期間の保存に向かないという特質もあります。
葉酸の発見者は、アメリカのスネルです。1944年にアメリカのスネルらが、肝臓に含まれる悪性貧血予防因子がほうれん草にも含まれている事を発見しました。その因子に、「葉酸」と名づけたのが始まりです。
化学名はプテロイルグルタミン酸といいます。
